1981年10月31日生まれの六代目中村勘九郎は、2026年の誕生日で45歳を迎えます。本名は波野七緒八（なみの なおや）。父は不世出の名優・十八代目中村勘三郎、母は波野好江（七代目中村芝翫の次女）という梨園のサラブレッドとして生を受けました。1986年1月に二代目中村勘太郎を名乗って初お目見得し、翌1987年1月に『門出二人桃太郎』の兄・桃太郎役で初舞台を踏んで以来、40年近くにわたり舞台に立ち続けています。
2012年2月、新橋演舞場にて六代目中村勘九郎を襲名。その直後の同年12月に父・勘三郎が57歳の若さでこの世を去るという最大の試練に直面しました。しかし、勘九郎は悲嘆に暮れることなく、弟の二代目中村七之助と手を取り合い、一門を背負い立つ覚悟を決断。松竹の興行記録や公演動員データが示す通り、平成中村座の復活公演や全国巡業を次々と成功させ、歌舞伎座の幹部俳優としての確固たる地位を築き上げました。
現在の中村勘九郎は、古典歌舞伎の骨太な立役（男役）として『菅原伝授手習鑑』の松王丸や『義経千本桜』の忠信などを堂々と演じ分ける一方、野田秀樹や宮藤官九郎ら現代劇の鬼才たちと組んだ新作舞台でも唯一無二の存在感を発揮しています。「古典への深い敬意」と「観客を楽しませる大衆性」を両輪とするその姿勢は、名実ともに歌舞伎界の屋台骨と呼ぶにふさわしい充実期を迎えています。
