皮膚科の診察室で「魚の目だと思って市販パッチを何箱も使っていたが、治らないどころか数が増えた」と駆け込んでくる患者の約3〜4割は、実は魚の目ではなく「尋常性疣贅（じんじょうせいゆうぜい）」というヒトパピローマウイルス（HPV）感染症です。
この2つは外見が非常に似通っていますが、病理学的な発生メカニズムは180度異なります。魚の目は「物理的な圧迫・摩擦による非感染性の角質肥厚」であるのに対し、イボは「微小な傷口から侵入したウイルスによる感染性疾患」です。イボに対してサリチル酸パッチを自己流で使い、ヤスリやハサミで血が出るまで削ると、剥がれた組織片や血液を介して周囲の皮膚、さらには家族の足裏にまでウイルスを爆発的に感染拡大させてしまいます。
自宅で判別するための決定的な見分け方は以下の3点です。
1. 痛みの出方（垂直圧痛 vs 側方圧痛）：
患部を真上から指で垂直に押して強い痛みがある場合は「魚の目」の可能性が高く、患部を親指と人差し指で両脇からつまむように圧迫して強い痛み（側方痛）が走る場合は「イボ」の疑いが極めて濃厚です。
2. 表面の性状と「黒い点」の有無：
患部の表面をルーペなどで詳細に観察してください。半透明の硬い芯（角質柱）が見え、皮膚の指紋や皮溝が中心に向かって陥入しているのが魚の目です。一方、表面がカリフラワー状にザラザラしており、「黒い微小な点（毛細血管の点状出血）」がプツプツと散見される場合、または皮溝が途切れて病変部を迂回している場合は間違いなくイボです。
3. 発症部位と個数：
魚の目は足裏の母趾球（親指の付け根）やかかと、小指の外側など「体重の圧力が集中する骨の上」に好発します。土踏まずや足の甲、手のひらなど、圧力がかからない部位にできた硬いしこりは、ほぼ例外なくイボと診断されます。また、周囲に小さな小結節が増殖している場合もウイルスの拡散を示しています。
