びわを食べる上で絶対に知っておくべき科学的事実が、「種に含まれる自然毒」のリスクです。ネット上の一部民間療法では「びわの種は健康やがんに良い」といった情報が散見されますが、これには重大な誤解が含まれています。
農林水産省および消費者庁の公的発表によると、びわの種子にはシアン化合物（アミグダリンなど）が高濃度に含まれています。アミグダリン自体は体内で分解されると猛毒である「青酸（シアン化水素）」を発生させるため、種を粉末状にして大量摂取したり、自家製の種子酒を過剰に飲用したりすると、頭痛やめまい、嘔吐などの健康被害を引き起こす危険性があります。
もちろん、熟した果肉を普通に生食する分にはアミグダリンの含有量は極めて微量であり、健康への悪影響は一切ありません。誤って種を丸ごと1粒飲み込んでしまった場合でも、種が噛み砕かれていなければ消化されずにそのまま排出されるため過度な心配は不要です。ただし、種を意図的に噛み砕いて食べたり、健康目的で種子粉末を自作・過剰摂取したりする行為は厳に慎む必要があります。
