ヴァネッサの半生を語る上で欠かせないのが、世界中を騒然とさせた歴代彼氏の熱愛遍歴です。なかでも『ハイスクール・ミュージカル』でトロイとガブリエラを演じ、実生活でも交際へ発展した「ザネッサ（Zanessa）」現象は、2000年代後半のメディア界における最大のセンセーションでした。
当時10代後半だった彼女たちを取り巻く環境は過酷を極めました。後にヴァネッサがポッドキャスト番組で語ったザック・エフロン 破局理由の真相は、過度なメディア狂騒と若さゆえの心理的葛藤でした。「どこへ行っても女の子たちがザックを追いかけ回し、私は常に敵意を向けられているように感じていた。自分の中に醜い嫉妬心が芽生え、周囲に対していら立ちをぶつけるようになってしまった」と告白しています。2010年の破局は、お互いがひとりの人間として健全に呼吸するための必然的な決断でした。
その後、2011年から約9年間にわたり交際したのが、映画『エルヴィス』で世界的トップ俳優の仲間入りを果たしたオースティン・バトラーです。オースティン・バトラーとの関係は、業界内でも誰もが結婚間近と信じるほど強固なものでした。しかし、2020年初頭にふたりは静かに別れを選択します。
破局の主因は、オースティンが名匠バズ・ラーマン監督の過酷な役作りに没入し、撮影地オーストラリアに長期滞在したことによる物理的・心理的距離でした。ヴァネッサ自身も海外ロケが続き、互いにキャリアの極めて重要な局面を迎えるなかで、互いの足を引っ張り合わないための「愛ある解消」に至ったと関係者は証言しています。
