全米フィギュアスケート選手権を前に、代表選考の舞台裏は緊迫の度を増している。関係者筋によると、有力選手たちは拠点とするコロラドスプリングスや東海岸のリンクで、極秘裏にプログラムの構成変更とスケーティングスキルの徹底したブラッシュアップを進めているという。
わずか数点の差が命取りになる国際大会を見据え、各陣営が神経を尖らせるのはGOE（出来栄え点）の最大化だ。スピンの回転速度、ステップシークエンスでのディープエッジ、ジャンプの着氷後の流れに至るまで、ミリ単位の修正が連日繰り返されている。代表枠をかけた椅子取りゲームは、もはや単なる実力比べを超え、極限の心理戦の様相を呈してきた。
