物語後半の鍵を握るイェレナですが、彼女が何者であったのかという点については、物語終盤で極めて皮肉な事実が白日の下に晒されます。表向き、彼女は「マーレに祖国を侵略され、属国兵士として徴用された弱小国家の出身者」と自称し、祖国復興のためにジーク率いる反マーレ派義勇兵のリーダー格として暗躍していました。
しかし、マーレ軍の元帥テオ・マガトによる身元照会の結果、彼女の経歴はすべて自ら創作した虚飾であったことが暴露されます。彼女の正体は、没落した被征服民などではなく、ごく普通の家庭に生まれ育った生粋のマーレ人でした。退屈な日常に耐えかね、「世界の命運を握る偉大な歴史の当事者になりたい」という肥大化した虚栄心から、被差別の悲劇のヒロインを演じ、ジークの信奉者へと成り上がったのです。
ファンの脳裏に焼き付く「あの顔芸」が描かれた心理的動機
イェレナを語る上で避けて通れないのが、シガンシナ区の牢獄付近でアルミンに対して見せた、目を限界まで見開き口角を歪めた戦慄の表情――通称「イェレナの顔芸」です。アニメ第77話でも忠実に再現され、国内外のSNSで爆発的なバズを巻き起こしました。
この異様な威嚇表情が生まれた理由は、単なるホラー描写ではありません。当時、パラディ島の兵団を出し抜こうとしていたイェレナに対し、アルミンは「ジークの安楽死計画の崇高さに感動して涙を流す」というあからさまな演技を仕掛けました。イェレナはその言葉の欺瞞を瞬時に見抜き、「お前の嘘はすべて見通している」という無言の警告と殺意を込めてあの表情を向けたのです。しかし直後、何事もなかったかのように柔和な笑みに戻る切り替えの早さが、彼女の精神的な異常性と底知れなさを決定づけました。
