ネットカルチャーの歴史にその名を刻んだ2011年のフライトにおいて、中村拓磨氏は数々の鮮烈な名セリフを残しました。強烈な向かい風に抗いながら放った言葉の数々は、当時の視聴者に衝撃を与えました。
「桂ァ！今何キロ！？」「風を…風を掴んだ！」「フルパワーだぜぇぇぇ！」「ペラ回せぇぇ！」と、地上クルーで無線交信を担当していた桂川（桂）さんとの緊迫感あふれるやり取りは、まるで少年漫画のクライマックスのようなドラマを生み出しました。結果として東北大学Windnautsは18,687.12mという圧倒的な記録を叩き出し、完全優勝を果たしました。
多くのファンが気にかけているのが、「あの熱きパイロットは現在どうしているのか」という点です。関係者への取材や公開情報によると、中村氏は東北大学工学部を卒業後、名古屋大学大学院で航空宇宙工学専攻を修了。その後、日本を代表する航空宇宙関連の先端技術企業・研究開発機関へと進み、文字通り日本の空と宇宙を支える本物のエンジニアとして第一線で活躍を続けています。
琵琶湖の空で「青春を狂い咲かせた」青年が、その後もブレることなく空への夢を追い続け、プロフェッショナルとして結実させている事実は、当時の映像を見返したファンにさらなる深い感動を与えています。
