多くの患者を当惑させるのが、「朝の一歩目が最も痛く、歩き続けると少し軽快し、夕方に再び疲労痛が出る」という特有のサイクルです。なぜ安静にしていたはずの朝一番に、引き裂かれるような痛みが走るのでしょうか。
その真相は、足底のバイオメカニクス（生体力学）にあります。足の裏には、踵骨（かかとの骨）から足の指の付け根へと扇状に広がる強靭な線維組織「足底腱膜（そくていけんまく）」が張られており、土踏まずのアーチ構造を支える弦の役割を果たしています。就寝中、足首は自然と底屈（つま先がやや下を向いた状態）になり、足底腱膜は弛緩した状態で冷えや血流低下とともに硬直します。
目覚めてベッドから立ち上がると、体重の約1.2倍から1.5倍の荷重が一瞬で硬直した腱膜へと加わります。縮んでいた線維組織が無理やり引き伸ばされ、特に負担が集中するかかとの付着部に微小断裂（マイクロトラウマ）が生じることで、激しい鋭痛が引き起こされるのです。日中動くにつれて組織の柔軟性がわずかに戻るため一時的に痛みは緩和しますが、夜間に再び硬直して朝に裂けるという悪循環を繰り返すのが、この症状の決定的な特徴です。
