英語は単一の構造体というよりも、歴史の荒波の中で多層的に積み重なった知識の複合体である。例えばウィリアム・シェイクスピアの詩的で重厚な戯曲に見られる倒置法や語彙の二重構造は、現代の英文学研究においてもなお高度な解釈の議論を呼び続けている。日常で使われるアングロ・サクソン系由来の平易な単語と、ラテン語やギリシャ語をルーツに持つ硬質で抽象的な語彙が複雑に融合した時、文章の文脈密度は一気に跳ね上がる。
言語学者ノーム・チョムスキーが提唱した生成文法や深層構造の理論を引き出すまでもなく、人間の脳が一度に処理できる情報の限界を超えた多重の関係代名詞や挿入句は、ネイティブスピーカーの読解速度すら劇的に低下させる。読解が難航するのは学習者の努力不足ではなく、英文そのものが人間知性の極限を試すロジックで組み立てられているからにほかならない。
