辞書的な定義において、この言葉は「到底あり得ないことを引き合いに出して相手を小馬鹿にする、あるいはふがいない自分を大げさに自虐する慣用句」と位置づけられています。決して相手の死を本気で願う呪詛ではなく、間の抜けた失敗をした相手に対する「呆れ」と「愛嬌を含んだからかい」が本質です。
心理学における「不調和解消理論（Incongruity-Resolution Theory）」の観点からも、このフレーズは極めて優れた構造を持っています。「死ね」という強い攻撃性を持つ語句の直前に、「豆腐の角に頭をぶつける」という絶対的な無力・無害のイメージを配置することで、聞き手の脳内に強烈な認知的不協和を生み出します。この急激な緊張の緩和が「笑い」へと転化するため、言われた側も深刻なダメージを受けずに脱力してしまうのです。
現代のSNSやネットスラングにおいても、この性質は重宝されています。直接的な誹謗中傷が厳しく規制・監視されるデジタル空間において、相手を茶化しつつも致命的な敵対関係を回避する「クッション付きの煽り文句」として、掲示板カルチャーの黎明期から今日まで愛用され続けています。
