物語のクライマックスにおいて読者の関心を一身に集めた最大の焦点は、「鳥栖哲雄の生死」でした。娘・零花に暴力を振るっていた半グレの男・麻取延人を衝動的に殺害して以来、犯罪組織との心理戦、妻の実家であるカルト集落での血みどろの抗争、そして警察官となった実の娘に追われる第3部に至るまで、哲雄は常に死線の上を歩き続けてきました。
結論から明かせば、鳥栖哲雄は死亡せず、生存して最終回を迎えました。しかし、それは完全犯罪を成し遂げて何食わぬ顔で日常へ戻るという安易なハッピーエンドではありません。
第3部の最終局面、最凶の宿敵である窪（くぼ）との死闘に決着がついた後、警察官となった零花はすべての真実――最愛の父がかつて自分のために殺人を犯し、証拠隠滅を重ねていた事実――に辿り着きます。哲雄はこれ以上の隠蔽や逃亡を選ばず、自らの罪を全面的に認め、法による裁きを受ける道を選択しました。
ラストシーンでは、数年間の刑期を終えた哲雄が刑務所から出所し、彼を静かに待ち続けていた歌仙、そして母となった零花たち家族と再び顔を合わせます。肉体的な死という悲劇でも、完全犯罪の逃げ切りという悪徳の勝利でもなく、「犯した罪の重さを背負い、贖罪を果たした上で再び家族の元へ帰る」という、極めて誠実かつ人間味に満ちた幕引きとなりました。
