国際連合の議席、二国間条約、そして公式外交文書で用いられるイギリスの正式名称は、極めて重厚な歴史を背負っています。
英語における正式名称は「United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland」（日本語公称：グレートブリテン及び北アイルランド連合王国）です。英国政府（Gov.uk）が発行する現行パスポートの表紙にも、国王チャールズ3世の紋章とともに、この長大な正式国名が金文字で誇らしげに刻印されています。
公的文書や国際スポーツ大会、各種統計データで目にする略称には、厳密な使い分けルールが存在します。
- UK（United Kingdom）：主権国家としての政治的枠組みを指す最も正確な略称。日常会話では必ず定冠詞を伴い「the UK」と発声します。
- GB / GBR（Great Britain）：国際標準化機構（ISO）の3レターコードやオリンピック公式略称。地理的な大区分として主権国家全体を代表させる場合にも使われます。
- Britain：政治的というよりは文化・社会的な文脈で広く使われる通称。
注意すべきは、文法上の定冠詞「the」の存在です。単に「UK」と名詞単体で発音するのではなく、「I'm going to the UK」「He lives in the UK」のように定冠詞を付けるのが英語の絶対的な文法ルールです。これは、同国が単一の王国ではなく複数の王国が統合された「連合体（Kingdom）」であることに起因しています。
