本作の主人公・坂東すみれ（芳根京子）のモデルとなったのは、皇室御用達としても知られる子ども服メーカー「ファミリア」の創業者の一人である坂野惇子（ばんの あつこ）です。貴族院議員・佐々木八十八の三女として神戸の豪邸で何不自由なく育った惇子は、太平洋戦争によって愛する夫の出征や空襲による財産の喪失という苛烈な試練に直面しました。
ドラマではすみれが幼少期から裁縫や刺繍に並々ならぬ才能を発揮する様子が描かれましたが、実話における惇子もまた、お嬢様育ちならではの洗練された審美眼と確かな教養を備えていました。戦後の生活難の中、手元に残ったわずかな布地や外国製の育児書を頼りに、「本当に良いものを子どもたちに届けたい」という一心で立ち上がったのがブランドの原点です。
実話とドラマの最も大きな違いの一つは、創業メンバーたちの結束プロセスにあります。ドラマでは幼馴染や女学校の同窓生である4人（すみれ・君枝・良子・明美）が奇跡的な再会を果たして「キアリス」を立ち上げますが、現実のファミリアは坂野惇子を中心に、田村江つ子、田村光子、村井ミヨ子の女性4人、そして夫たち男性陣の卓越したビジネス感覚が緻密に融合して生まれた組織でした。ドラマ以上に泥臭く、それでいて気品を失わなかった彼女たちの歩みは、日本の女性起業史における金字塔といえます。
