収穫したペピーノを「薄味のきゅうり」に終わらせず、濃厚なメロンのような風味に仕上げるには、登熟期の水分管理が欠かせません。実がピンポン玉サイズを超えて肥大しきったら、水やりを少し控えめにして乾燥気味に管理します。植物に適度な水分ストレスを与えることで果実に糖分が蓄積され、糖度8〜10度を超える極上の甘みが引き出されます。
ペピーノの収穫時期を見極めるサインは「表皮の地色」と「紫の縞模様」にあります。未熟な実は薄い緑色をしていますが、完熟が近づくと全体がクリーム色から鮮やかな黄色へと変化し、くっきりとした紫色の縦縞が入ります。さらに、ヘタの周りから甘いトロピカルな芳香が漂い始めたら最高の収穫適期です。収穫後は冷蔵庫で2〜3時間冷やすと、独特の芳香とジューシーな果汁を最大限に堪能できます。
