栃木県といえば、全国に誇るいちごの生産地である。「とちおとめ」や「スカイベリー」、そして近年人気の高い「とちあいか」など、高品質なフルーツの栽培には適切な気温コントロールが命だ。しかし、近年の極端な寒暖差や日照時間の急変は、農家の苦労を一段と増大させている。
ハウス栽培の現場では、急激な気温上昇に応じた換気や、予期せぬ冷え込みに対する暖房設備の稼働など、24時間体制での厳重な管理が続く。気象の乱れは収穫時期や糖度のノリにも直結するため、生産者たちは先端テクノロジーを活用した環境制御システムの導入を急速に進めている。
