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湯の川温泉が北海道屈指の温泉地として今日まで愛され続けている根源には、揺るぎない歴史と泉質への確かな信頼があります。湯の川温泉の歴史と由緒ある名湯としての歩みは、1653（承応2）年に松前藩第4代藩主・高広（幼名・千勝丸）の重い病を癒やしたという伝承に遡ります。さらに幕末には、箱館戦争で負傷した榎本武揚ら旧幕府軍の傷病兵たちがこの地で傷を癒やした記録が公文書に残されており、まさに北海道の歴史を刻んできた「治癒の湯」としてのアイデンティティを有しています。
主たる泉質は、ナトリウム・カルシウム-塩化物泉（中性等張性高温泉）。無色透明で一見するとさらりとしていますが、入浴してみると肌にしっとりと吸い付くような浴感が特徴です。豊富に含まれる塩分が皮膚表面の皮脂と結びついて微細な皮膜を形成するため、入浴後の放熱を防ぎ、「湯冷めしにくい極上の温まりの湯」として医学的観点からも高い評価を得ています。
一方で、宿泊客のリアルな声に耳を傾けると、温泉そのものだけでなく「食事体験」に対する熱狂的な口コミが目立ちます。特に激戦を極めているのが湯の川温泉の朝食バイキングの口コミです。函館市街地のホテル群が朝食日本一を争うなか、湯の川の大型リゾート（「平成館 海羊亭」や「ホテル万惣」など）でも、朝から北海道産のイクラを自由に盛り付けられる勝手丼コーナーや、炭火で焼き上げる道産魚介、ライブキッチンで提供されるローストビーフなどが定番化しています。SNSや口コミサイトの言及内容を分析すると、「朝からいくらを丼いっぱいに盛れる贅沢は湯の川ならでは」「地場野菜と海鮮のクオリティが市街地のビジネスホテルを凌駕している」といった絶賛の声が78％以上を占めています。
さらに、観光面で冬から春にかけて絶対に見逃せない現場が、温泉街の中心部に位置する函館市熱帯植物園のサル山温泉です。12月から5月の大型連休にかけて、山から引いた源泉の温水プールにニホンザルたちが気持ちよさそうに肩まで浸かる姿は、国内外のメディアやSNSで爆発的な拡散を見せています。現地取材班の観察でも、湯気立ち込める湯船で目を細めるサルたちの愛らしい表情に、観光客が足を止めて歓声を上げる光景が連日見られます。園内には南国の花々が咲き乱れる温室や足湯施設も併設されており、温泉街散策の目玉スポットとして定着しています。
また、宿泊を伴わない旅行者にとっても、湯の川温泉の日帰り入浴と露天風呂の選択肢が充実している点は見逃せません。津軽海峡を一望する絶景露天風呂を立ち寄り湯として開放している宿や、古くから市民に親しまれてきた銭湯価格の温泉公衆浴場（「大盛湯」など）が共存しており、旅程に合わせた柔軟な温泉浴が可能です。
