ふたりの出会いは、知人の紹介や合コンといった安易なものではありません。元々、生粋の中日ドラゴンズファンとして知られていた河野明子さんは、スポーツ取材の現場を通じてプロ野球選手・井端弘和氏と顔を合わせる機会がありました。決定的だったのは2004年のアテネ五輪長嶋ジャパンの取材現場です。グラウンドと報道ブースというプロフェッショナル同士の立場で言葉を交わすうち、互いの仕事に対する真摯な姿勢に強い敬意を抱くようになりました。
当時の取材関係者によると、「現場での河野さんは単なるファン目線ではなく、選手のコンディションや戦術意図を深く理解しようとする勉強熱心なアナウンサーとして選手陣からも信頼されていた」と振り返ります。当初は長年にわたる良き友人関係が続いていましたが、転機が訪れたのは2008年夏の北京五輪前後でした。公私にわたり相談を重ねる中で信頼関係が一気に深まり、同年の夏頃から本格的な真剣交際へと発展。わずか数か月の交際期間を経て、2008年12月22日に婚姻届を提出し、世間を大いに驚かせました。
生年月日は井端弘和氏が1975年5月12日生まれ、河野明子さんが1978年12月19日生まれであり、年齢差は井端氏が3歳年上（学年では3学年差）となります。30代を迎えて人生の成熟期に入っていたふたりにとって、互いの歩んできたキャリアを尊重しながら家庭を築く決断に迷いはありませんでした。結婚会見において井端氏は、彼女の明るい笑顔と細やかな気配りに幾度となく救われたと素直な心情を吐露しています。
