夜の街には似たような業態が多く、混同されやすい。特に「キャバクラ」や「コンセプトカフェ」との違いについて首を傾げる人も多いはずだ。決定的な違いは、法律上の営業許可と接客スタイルにある。
キャバクラは風俗営業（風適法第1号許可）に基づき営業しており、客の隣に座って会話やお酒の給仕をする「特定接待」が認められている。一方、ガールズバーや多くのコンセプトカフェは原則として飲食業（深夜酒類提供飲食店営業）の届出で運営されている。そのため、スタッフは必ずカウンター越しに接客を行わなければならず、客の横に座る行為は法律上禁じられている。警察庁もこの区別について厳格な監視を行っており、カウンター越しという物理的・心理的な適度な距離感こそが、ガールズバー独自の魅力とも言えるのだ。
