健康診断とは、自覚症状がない段階で生活習慣病や重大な疾患の兆候を見つけ出し、早期治療や予防につなげるためのスクリーニング検査です。学校、職場、地域自治体など多様な枠組みで実施されており、日本の高い平均寿命を支える基盤となっています。
よく混同されがちな「人間ドック」との決定的な違いは、「受診の義務付け」と「検査の網羅性」にあります。
職場の定期健診は労働安全衛生法により実施が義務付けられており、費用も企業が負担します。検査項目は国が定めた基礎的な11項目に絞られており、全身の異常がないかを大まかにチェックする目的です。一方、人間ドックは完全な任意受診で、費用は基本的に全額自己負担となります。その代わり、胃内視鏡（胃カメラ）や頭部MRI、腹部超音波、各種腫瘍マーカーなど、数十項目に及ぶ高度な検査で隠れた病巣を詳細に突き止めることができます。
