柔道耳は完全に治るのかという問いに対する医学的な結論は、「発症直後の初期段階であれば注射と圧迫固定で綺麗に治るが、放置して固まった後はメスを入れる形成外科手術でしか戻す方法がない」となります。ネット上では「放っておけば自然に引く」という言説も見受けられますが、これは完全な誤解です。
耳の構造は、極めて薄い皮膚と軟骨膜、そして弾力性に富んだ耳介軟骨で構成されています。柔道やレスリング、ラグビーなどで強い摩擦や打撃が加わると、軟骨と軟骨膜の間にある微細な血管が断裂し、内出血を起こして血液や組織液が貯留します。これが耳介血腫の正体です。問題は、耳介軟骨自体には血管が存在せず、表面を覆う軟骨膜からの毛細血管網によってのみ酸素や栄養の供給を受けている点にあります。
血腫が軟骨と軟骨膜を引き剥がした状態のまま放置されると、軟骨への栄養供給が完全に途絶えます。体は損傷部を修復しようと線維組織を増生させ、受傷からおよそ7〜14日程度で貯留した血液が器質化（線維化・軟骨様組織への変性）を始めます。最終的にはカルシウムが沈着して骨のように硬化し、いわゆる餃子状・カリフラワー状の永久的な変形が固定化してしまうのです。これが、放置すると二度と元の形に戻らなくなる決定的なメカニズムです。
