環状線の初心者や久々に大阪を訪れた者が最も陥りやすい落とし穴が、直通快速列車の存在だ。一周して元の駅に戻る単純なループ運転を行うのは普通列車のみ。関空快速、紀州路快速、大和路快速といった主要な快速列車は、環状線を途中で離脱して和歌山、関西空港、あるいは奈良方面へと向かう。
西九条駅や天王寺駅での分岐は、まさに命運を分けるポイントだ。たとえば、天王寺駅から外回りに乗車したつもりが、大和路線へ直通する大和路快速だった場合、久宝寺や王寺へと運ばれてしまう。路線図に描かれたカラフルな矢印や分岐線を事前に確認しておくことが、誤乗車を防ぐ防波堤となる。