「ㅎㅎ」はハングルの子音「ヒウッ（ㅎ）」を2つ並べたもので、日本語の「ふふ」「あはは」といった柔らかい笑い声（하하 / 호호 / 후후）の響きを表現している。角を立てず、相手に敵意がないことを示しながら、穏やかな微笑みを投げかける際に使われるのが基本だ。
ここで対比されるのが、破裂音「キウッ（ㅋ）」を重ねた「ㅋㅋ」である。「ㅋㅋ」はいわゆる爆笑や吹き出し、日本語でいう「www」に近い。勢いがあり、時にはシュールな面白さを強調するが、多用するとやや雑で冷淡な響きを帯びるリスクも孕む。対して「ㅎㅎ」は、包み込むような優しさや照れ笑い、あるいは丁寧な返答の末尾に添えるクッションとして機能する。この2つの使い分けこそが、ネイティブの感覚を掴む第一歩となる。
