日本のショッピングセンター業界を牽引するイオンモール株式会社。その総帥である岡田元也氏が長年提唱してきた「地域との共生とローカライゼーション」の思想は、この東員の地で極めて純度の高い実験場として機能している。リテール・商業ディベロッパー産業が過渡期を迎えるなか、同社が目指すのは単なるテナントの寄せ集めではない。
館内中央の吹き抜けスペース「カブキコート」や「ツタコート」で毎週末のように催されるのは、地元中高生の吹奏楽演奏会や地場産品の物産フェアだ。グローバルな巨大資本でありながら、徹底して土着のコミュニティハブとして振る舞う。岡田氏が掲げる「商業施設は地域のインフラであり、広場である」というテーゼが、売上効率至上主義を退け、結果として住民の絶対的なロイヤルティを勝ち取っている。
