「おい、あのスケ、まぶいぜ」。かつて昭和ポップカルチャーの黄金期、ツッパリやヤンキーと呼ばれた若者たちは、飛び切り美しい女性を見かけた際にこう呟いた。語源を遡ると江戸時代の盗品売買や職人の隠語に突き当たる。「まぶ」とは「本物」「正真正銘」を意味する言葉であり、そこに美しさを意味する形容詞化が加わって「まぶい＝目映い（まばゆい）ほど美しい」という俗語へと結実した。
1980年代の漫画やドラマで過剰に消費された結果、バブル崩壊とともに急速に風化し、いつしか日常会話から姿を消した。だが、本質は消えていない。言葉が放っていた「圧倒的な生命感や輝きへの感嘆」は、形を変えて現代の「尊い」「ビジュが良い」といった表現へと遺伝子を継承している。
