物語の舞台となるのは、地方で代々続く旧家・小山田家。主人公の大学生・小山田修平は、都会での生活や将来への重圧から体調を崩し、心身を癒やすために実家へと戻ってきます。厳格な祖父、温和な祖母、気弱で影の薄い父、世間体を気にする母、そして反抗期を迎えた妹・千佳。一見するとどこにでもある、少し窮屈な地方の家庭風景でした。
しかし、帰省した修平を出迎えたのは、見知らぬ小太りの中年男・沼田でした。沼田は客間に居座り、我が物顔で小山田家の飯を食い、家族に指図をしています。修平は「この男は何者なのか」「なぜ追い出さないのか」と家族に問い詰めますが、祖父も両親もどこか怯えたような曖昧な笑みを浮かべ、腫れ物に触るように沼田をもてなすばかり。この不気味な違和感こそが、小山田家を襲う悪夢の幕開けでした。
相関図を整理すると、小山田家の構造的欠陥が鮮明に浮かび上がります。厳格な祖父の支配下で抑圧されてきた父、家庭内の体裁を守ることに必死な母、家族から孤立する妹。沼田は、この「家族の綻び」を逃さず、個別に接触を図っていきます。ある者には甘い言葉と共感を与え、ある者には知られたくない致命的な秘密を握り、家族同士の不信感を巧みに煽り立てる。修平が異変に気づいた時には、すでに小山田家の全権は沼田の掌中に収まりつつありました。
