日本の都道府県数はなぜ47なのか？歴史の真相と激動の再編史に関する疑問や疑問点を初心者にも親しみやすくまとめました。詳細を読もうことができます。

現行の地方自治法において、都道府県はすべて対等な「広域地方公共団体」として規定されています。しかし、その名称には「都・道・府・県」という4つの異なる区分が存在します。この「1都1道2府43県」という複雑な内訳の成立には、それぞれ異なる歴史的・軍事的な背景が深く関わっています。 「府」という名称は、もともと律令制における軍事拠点や、江戸幕府の直轄地（奉行所や代官所が置かれた天領）に由来します。明治元年の政体書では、江戸（東京）、京都、大阪のほか、箱館、新潟、長崎、甲州、越後など全国8カ所に「府」が置かれました。その後、政治・経済・文化の最重要拠点であった京都、大阪、東京の3カ所のみが「府」として残り、その他の拠点は順次「県」へと改編されました。 では、なぜ東京府だけが「都」へと変わったのでしょうか。その転換点は、太平洋戦争の戦火が激しさを増していた1943年（昭和18年）7月1日の東京都制施行です。当時、東京には「東京府」という広域自治体の中に、15区からなる自治権を持った「東京市」が存在していました。しかし、空襲への備えや軍需物資の配給、帝都防衛の指揮系統を一本化するため、当時の内務省主導で東京府と東京市を強制的に合体。官選の長官が直轄統治する強大な特別行政体として「東京都」が誕生したのです。戦後の地方自治法制定時にもこの名称が引き継がれ、現在に至る唯一の「都」となりました。 一方の「道」である北海道は、古代日本の行政区分である東海道や南海道といった「道（どう制）」の呼称がルーツにあります。明治2年、松浦武四郎の提案を受けて「北海道」と命名された後、一時期は函館県・札幌県・根室県の「3県」に分割統治された過去があります。しかし開拓事業の非効率さと多額の赤字からわずか4年で統合され、1886年に内務省直轄の統治機関である「北海道庁」が置かれました。戦後、他府県と同様の自治権を獲得した後も、広大な単一行政区域としてのアイデンティティと実務上の利便性から「北海道」の名称がそのまま保持され、現在に至っています。