観光社会学および地域資源マネジメントの観点から見ると、錦秋湖は「自然の脅威を制御する巨大インフラ（ダム）」と「北東北の過酷で美しい自然環境」が調和した、日本型インフラツーリズムの完成形と言えます。しかし、訪問者の志向によって満足度が大きく分かれるスポットでもあります。
錦秋湖への訪問を強くおすすめできる人
- 四季の明確な変化と限定の絶景を楽しみたい人：春の水没林、夏の大滝、秋の紅葉と、その時期だけの刹那的な美しさを写真やアクティビティで楽しみたい層。
- ダム構造物や近代土木遺産に興味がある人：湯田ダムの重力式アーチ構造や、貯砂ダムの機能美を間近で観察できる体験は唯一無二です。
- 鄙びた温泉地と郷土の食文化を巡りたい人：ほっとゆだ駅周辺の湯田温泉峡や、西わらび・乳製品などのローカルフードを静かに楽しみたい旅情派。
訪問に際して慎重な計画・注意が必要な人
- 「いつでも同じ絶景が見られる」と考えている人：水位や天候、放流状況によって風景がガラリと変わるため、柔軟な日程調整ができない場合は不満が残るリスクがあります。
- 大型商業施設や繁華街型の観光を求める人：歓楽街や大規模テーマパークは存在しないため、純粋な自然散策や静養を目的としない旅行には不向きです。
- 積雪期の山道運転に不慣れな人：西和賀町は国内有数の特別豪雪地帯であり、11月下旬〜4月上旬は完全な雪道装備と冬道運転技術が必須となります。
