連載初期から読者を惹きつけてきたのは、孤独なプロ棋士である零が、川本家のあかり・ひなた・モモの3姉妹に迎え入れられ、凍りついた心を少しずつ溶かしていく過程でした。零にとって川本家は聖域であり、ひなたは自分を暗闇から救い出してくれた「光」そのものでした。しかし、物語が進むにつれて2人の距離感は決定的な変化を迎えます。
読者の間で「気持ち悪い」という声が急増した最大の契機は、零が周囲に対して「ひなたと結婚する」と一方的に宣言した一連のプロポーズ展開です。当時、零は高校生、ひなたはまだ中学生でした。この桐山零と川本ひなたの年齢差そのものは法的な問題がないとしても、これまで「兄と妹」あるいは「庇護者と被庇護者」のような純粋な絆として見守ってきた読者からすれば、突然の性愛的なニュアンスの混入は強烈な生理的抵抗を生みました。
さらに、零の好意がひなたの意思や感情の成長を追い越し、一方的な独占欲や執着に見えてしまった点も批判に拍車をかけました。「あんなに尊かった関係が、ただの少女漫画的な恋愛関係に矮小化されてしまった」「零の行動がストーカーじみていて恐怖を感じる」といったネット上の反応は、家族愛的なカタルシスを期待していた読者の失望の裏返しでもあります。
