「次期Apple Watchでついに血糖値が測れるようになる」という言説は、毎年のようにSNSやテック系ブログを賑わせています。しかし、医療機器業界の動向や米ブルームバーグ紙などの調査報道を総合すると、アップルウォッチ血糖値測定いつ実現するのかという問いに対する現実的な答えは、「早くても2028年以降、あるいは2030年前後」というのが開発関係者の一致した見立てです。
Apple社内で「E5」と呼ばれる極秘プロジェクトは、故スティーブ・ジョブズ氏の時代から10年以上にわたり莫大な資金を投じて研究が続けられてきました。目指しているのは、皮膚を一切傷つけない非侵襲血糖値測定技術です。しかし、試作段階で机ほどの大きさだった測定機器を、厚さ10ミリ前後の腕時計ケースに収める「極小化」には、物理法則の壁が立ちはだかっています。
さらに深刻なのが測定精度の問題です。血液中のグルコース濃度を直接測る採血方式とは異なり、光学センサーが読み取るのは皮膚の下にある「間質液」の情報です。ここには体温変化、発汗、皮膚の色素沈着、さらには腕のわずかな動きといった無数のノイズが干渉します。糖尿病患者にとって血糖値の誤表示は、インスリン投与量の判断ミスを招き、最悪の場合は低血糖昏睡などの命に関わる事態を引き起こします。各国の規制当局が求めるスマートウォッチ医療機器承認のハードルは、心電図機能の承認基準とは比べものにならないほど高いのが実情です。
