「ピコレーザーを受けたら肝斑が悪化した」という噂は、残念ながら単なる都市伝説ではなく臨床現場で実際に起きているトラブルです。取材に応じた日本美容皮膚科学会所属の専門医は、「肝斑の病態を無視した不適切なプロトコルで照射された結果、メラノサイトが激しい拒絶反応を起こしてメラニンを過剰産生するケースが後を絶たない」と警鐘を鳴らします。
ピコトーニングの肝斑悪化理由として最も多いのは、オーバートリートメントによる炎症後色素沈着（PIH）の併発です。ピコレーザーは従来のナノ秒レーザーに比べて熱影響が少ない「光音響効果（衝撃波）」でメラニンを微粒子に砕く特性を持ちます。しかし、いくら熱ダメージが少ないとはいえ、メラノサイトを過剰に刺激する高出力照射や、2週間未満の短すぎるスパンでの連続照射を行えば、皮膚内部で慢性炎症の火に油を注ぐ結果となります。
さらに深刻なピコレーザーによる肝斑失敗の真相として、肝斑の上に誤って「ピコスポット」を照射してしまう医療ミス・診断ミスが挙げられます。ピコスポットは濃い日光性色素斑（老人性色素斑）を一気に破壊するための高出力照射モードです。これを微弱な刺激でも激しく反応する肝斑部位に当ててしまうと、一時的に薄くなるどころか、火傷に近い激しい炎症反応を引き起こし、元の何倍もの濃さになって色素沈着が定着してしまうのです。
