昭和から平成にかけて一世を風靡した言葉の中には、現在では完全に姿を消すか、あるいはパロディとしてしか使われないものが数多く存在する。「ナウい」（英語のnowから派生した『今風の、流行している』という意味）や、「バブル」（1980年代後半のバブル経済期に由来する派手な消費行動や流行）は、まさにその代表格だ。当時は誰もが疑いなく使っていた流行語だが、時代の変化に伴い、明確な「死語」へと分類されるようになった。
年代ごとに振り返ると、その時代の空気感が克明に浮かび上がる。昭和40〜50年代には「アベック（カップル）」や「ルンルン（気分が良い状態）」が日常会話に溶け込んでいた。昭和末期から平成初期には「ドロンする（途中で消える・帰る）」や「バイビー（さようなら）」が若者を中心に流行。さらに平成中期には「チョベリバ（超ベリィバッド＝最悪）」といったギャル語が社会現象を巻き起こした。これらはどれも、かつては最新の言葉でありながら、今や使うと少し恥ずかしい新旧トレンドの境目を象徴する存在となっている。
