今回の日本女子オープンゴルフ選手権において、ネット上でも「神がかり的な展開」「近年稀に見る名勝負」と驚嘆の声が相次いだのが、サンデーバックナインのドラマです。
勝敗の決定打となったのは、難関の上がりホールである17番パー4でのセカンドショットでした。左サイドに深いガードバンカー、右サイドには傾斜のきついウォーターハザードが待ち構えるタフなロケーション。追う展開にあった優勝者は、ピン筋を果敢に攻め込み、ピンそば1.2メートルにピタリとつけるスーパーショットを放ちました。
試合後の優勝会見で本人は、当時の心境を次のように振り返っています。
「16番グリーンでリーダーボードを見た瞬間、手足が震えるほどのプレッシャーがありました。ですが、逃げて後悔するくらいなら、自分の持ち球を信じて振り切ろうと腹を括りました。あの1打が今週のすべてでした」
一方、首位を走っていた実力者は、17番でティショットを深いラフに入れ、レイアップを余儀なくされて痛恨のボギー。わずか1ホールで立場が逆転し、最終18番のパーセーブによって歓喜のガッツポーズが生まれる結末となりました。この1打の決断力と実行力こそが、女王の座を引き寄せた最大の要因です。
