小さな子どもや乳幼児は耳管の構造が大人よりも短く水平に近いため、気圧変化の影響を受けやすい上に、自分でバルサルバ法などの耳抜きを行うことができません。着陸態勢に入った途端に子どもが激しく泣き出すのは、耳の痛みに耐えかねているサインであることが大半です。
保護者が機内で行える具体的なケアは以下の通りです。
乳児の場合は、降下が始まったタイミングで母乳やミルク、マグに入れた麦茶などを飲ませることが特効薬になります。吸う動作と飲み込む動作が連続して行われるため、自然と耳抜きが完了します。おしゃぶりをくわえさせるだけでも十分な効果が得られます。
ストローで飲み物が飲める幼児であればパックジュースを飲ませたり、お気に入りの飴やグミを食べさせたりするのが最適です。また、子ども向けに設計された小さめサイズの気圧調整耳栓を活用することも選択肢に入れておくとよいでしょう。
