30年以上の歳月を経て、オリジナル10の勢力図は大きく塗り替えられた。J1リーグのトップ戦線で常に優勝争いに絡む鹿島アントラーズや横浜F・マリノスのような存在がある一方で、育成組織の評判が高い東京ヴェルディやジェフユナイテッド千葉のように、J2での長い雌伏の時を経験したクラブもある。カテゴリの昇降格というシビアなシステムが、かつての絶対的強豪にも容赦なく牙を剥く。
いま、クラブが直面しているのは秋春制へのシーズン移行という巨大な構造改革だ。降雪地域のクラブ施設問題や、欧州主要リーグの移籍マーケットとの完全同期など、解決すべき課題は山積している。かつて創設期を支えた古豪たちが、近代的なスタジアム建設や多角的なデジタルマーケティングで先陣を切る姿は、単なる歴史の遺物ではなく、未来のフットボール界を切り拓く旗手としての自負を感じさせる。
