手足口病は5歳以下の乳幼児に多い感染症ですが、保育園や家庭内での濃厚接触を通じて大人が感染する事例も多発しています。成人がコクサッキーウイルスA6型に感染した場合、子ども以上の高熱や歩行困難を伴う足裏の発疹など重症化しやすい特徴があり、治癒後の爪トラブルもより顕著に現れます。
爪が根元から剥がれていく過程は、概ね以下のような4つのステップをたどります。
第1段階：根元の白濁と浮き（発症後3〜4週）
甘皮付近の爪の根元が白く濁り、爪と皮膚の間にわずかな隙間が生じて爪が根元から浮く状態が始まります。この時点では爪先は硬いまま固定されています。
第2段階：横溝の拡大と亀裂（発症後5〜6週）
爪が伸びるにつれて、浮いた部分が前方へと移動します。浮いた古い爪と新しく生えてきた爪の間に深い横溝や割れ目が生じ、段差がはっきりと確認できるようになります。
第3段階：二層化と脱落（発症後7〜9週）
浮き上がった古い爪がシーソーのようにパカパカと動き始めます。靴下の着脱や手洗いの際に引っかかり、古い爪が自然にぽろりと脱落します。
第4段階：新しい爪の露出と定着（脱落後〜数ヶ月）
下から現れた柔らかく薄い爪が外気に触れ、徐々に厚みと強度を増していきます。
成人の場合は爪の硬度が高く面積も広いため、浮いた爪が衣類や仕事道具に引っかかった際、意図せず根元の生きた組織を巻き込んで裂けてしまい、出血や強い痛みを引き起こすリスクがあります。大人が発症した際も「たかが子どもの夏かぜ」と軽視せず、手作業時の慎重な保護が欠かせません。
