副鼻腔炎の患者を最も苦しめる症状の一つが、頭痛や顔面の圧迫痛です。「眼科や脳神経外科を受診したが異常なしと言われ、耳鼻科で初めて原因が副鼻腔炎だと分かった」というケースは珍しくありません。
副鼻腔は、頬の奥（上顎洞）、両目の間（篩骨洞）、おでこの奥（前頭洞）、そして頭の中心近くの目の奥深景（蝶形骨洞）に位置しています。炎症によって空洞の出口が塞がれると、内部に溜まった膿やガスが空洞内の圧力を急激に高めます。密閉された空間で内圧が上昇し、周囲を取り囲む三叉神経を直接刺激するため、激烈な痛みが生じるのです。
痛む部位は、炎症が起きている副鼻腔の位置と正確に連動しています。
・頬や上の奥歯が痛む：上顎洞の炎症（虫歯と誤認されることも多い）
・眉間の奥や目の間が重い：篩骨洞の炎症
・おでこが割れるように痛く、下を向くと悪化する：前頭洞の炎症
・頭頂部や目の奥深くに鈍痛が突き刺さる：蝶形骨洞の炎症
頭痛薬をいくら服用しても一時的な対症療法にしかならず、副鼻腔の排膿ルートを開通させない限り、痛みの根本原因を取り去ることは不可能です。
