「虫かごに野草と野菜を入れていたのに、3日と持たずに死んでしまった」。飼育初心者の多くが直面するこの早期死亡には、明確な生物学的要因が存在します。昆虫生理学の観点から現場観察データを精査すると、死亡原因のツートップは水分補給の過誤とタンパク質・塩分飢餓による共食いに集約されます。
まず水やりにおける致命的な誤解が「虫かご全体への無差別な霧吹き」です。バッタの呼吸器官である気門（側腹部にある微小な穴）に大粒の水滴が付着すると、表面張力によって呼吸孔が閉塞し、容易に窒息死に至ります。一方で、乾燥しきった環境下では急速に体内水分を失い、脱水症状に陥ります。バッタは水たまりから直接水を飲む構造にはなっておらず、自然界では朝露や生草の細胞組織に含まれる水分を摂取しています。
さらに凄惨な現場として報告されるのが、仲間同士の捕食行動です。草食性と信じられているバッタですが、急激な成長や産卵を控えた時期には、多量のタンパク質とミネラルを要求します。狭い飼育ケース内に複数匹を詰め込むと、空間密度の過密ストレスに加え、脱皮直後の無防備な個体が恰好の栄養源として狙われます。バッタの共食い防止を実現するには、個体ごとのパーソナルスペース（30cm水槽で大型バッタなら2〜3匹が上限）の確保と、動物性タンパク質（煮干しや金魚のエサなど）の微量投与が不可欠な防衛策となります。
