2022年12月の劇場公開からロングラン上映を記録し、国内外で歴史的な大ヒットとなった映画『THE FIRST SLAM DUNK』は、インターハイ最大の山場である山王工業戦の評価を、映像表現の次元から決定的に塗り替えました。2026年の今日においても、その革新的な演出手法はアニメーション界および映画界で語り継がれています。
本作の最大の特徴は、原作の主人公である桜木花道ではなく、湘北のポイントガードである宮城リョータの生い立ちと視点を軸に据えた点にあります。沖縄での兄・ソータとの死別、残された母との葛藤、そしてバスケットボールへの救済。原作では詳しく語られなかったリョータの内面が濃密に描かれたことで、インターハイ山王戦は単なる部活動の試合を超え、喪失を抱えた少年が人生の呪縛を乗り越えるためのイニシエーション（通過儀礼）へと昇華されました。
最新の3DCG技術と井上監督自身による手描き修正が極限まで融合したコート上のアクションは、バッシュが床を擦るスキール音、激しい接触プレーによる肉体の衝突、極限状態で喘ぐ荒い息遣いまでを完全再現。観客席から俯瞰するアニメではなく、「インターハイのコート上で強豪校と対峙する臨場感」を観客に体験させました。特に、試合ラスト数十秒間の「完全な無音演出」から宮城のパス、桜木の逆転ジャンプシュートへと至るシークエンスは、映画史に残る名シーンとして世界中で称賛を浴び続けています。
