夏の挨拶状において最も致命的なミスとされるのが、発送時期の誤謬です。多くの人が曖昧に記憶している「暑中見舞い時期」と「残暑見舞い時期」の境目は、天候ではなく暦（こよみ）上の立秋によって厳格に定められています。
2026年の立秋は8月7日です。手紙の書き方マナーにおいて、暑中見舞いを送ることができるのは「立秋の前日」、すなわち8月6日までに相手へ届く期間に限られます。8月7日を迎えた瞬間から、どれほど厳しい猛暑が続いていようと名目はすべて「残暑見舞い」へと切り替わります。投函のタイミングが1日遅れただけで、相手の手元に暦遅れの暑中見舞いが届く事態は、ビジネスマナーにおいて避けなければならない失態です。
暑中見舞いを送る開始時期には諸説ありますが、実務上は以下の3つの基準が定着しています。
- 二十四節気の「小暑（7月7日頃）」以降：暦の上で本格的な暑さが始まるとされる時期。
- 「梅雨明け」以降：気象庁による各地の梅雨明け発表を合図とする実質的な基準。
- 二十四節気の「大暑（7月23日頃）」以降：最も暑さが厳しい期間に合わせる伝統的な作法。
実務においては、相手の居住地域の梅雨明け状況を意識しつつ、7月上旬から7月中旬以降に投函するのが自然な流れです。もし8月上旬に投函がずれ込みそうな場合は、無理に暑中見舞いとして急ぐのではなく、あらかじめ立秋当日の8月7日以降に「残暑見舞い」として届くよう調整するのが、洗練された大人の配慮といえます。なお、残暑見舞いの投函時期は、8月末日まで、遅くとも処暑の気配が残る9月上旬までが許容範囲となります。
