インターネット上で囁かれる「パーキンソン病になりやすい職業」という噂は、医学的に全くの無根拠というわけではありません。数々の疫学研究において、特定の化学物質に慢性的に曝露される職業群で統計的な有病率の上昇が確認されています。中でも筆頭に挙げられるのが農業従事者、金属加工・溶接工、そして有機溶剤を日常的に扱うドライクリーニング業者や塗装技術者です。
フランスなど欧州の農業先進国では、長年農薬散布に携わってきた農業従事者のパーキンソン病罹患率が一般人口よりも有意に高いことが早くから問題視され、すでに一定条件下で職業病としての補償対象に指定されています。もちろん、これは「その職業に就けば誰もが発症する」という意味ではありません。発症には体質的な感受性や作業年数、曝露濃度が複雑に絡み合いますが、特定の業務環境が神経変性の引き金を引く強力な外的因子となり得ることは、現代医学において無視できない事実となっています。
