強大な権限を持つ大統領職は、常に暗殺のリスクと隣り合わせにありました。過去、在任中に暗殺された大統領は4人にのぼります。
1865年、劇場でジョン・ウィルクス・ブースに狙撃されたエイブラハム・リンカーンをはじめ、1881年のジェームズ・ガーフィールド、1901年のウィリアム・マッキンリー、そして1963年11月22日にダラスで凶弾に倒れたジョン・F・ケネディです。
アメリカ大統領暗殺事件の真相を巡っては、公式調査報告書（ケネディ暗殺におけるウォーレン委員会報告書など）が出された後も、単独犯行説に対する疑念や機密解除文書を巡る議論が絶えません。冷戦構造の緊張や治安機関との確執といった社会的背景が複合的に絡み合っており、暗殺未遂事件を含め、警護体制（シークレットサービス）の抜本的改革をもたらす契機となりました。
