群馬県内の遊園地を語る上で欠かせないのが、「1回50円以下」という驚異的な価格設定です。民間企業が運営する都市型テーマパークではアトラクション1回の単価が数百円〜千数百円に達することも珍しくありませんが、群馬では財布を気にせず子どもの「もう1回！」に応えられる環境が維持されています。
なぜこれほどまでに低価格を実現できるのか。取材を進めると、群馬県特有の「自治体主導による児童福祉政策」という歴史的背景が浮かび上がってきます。県内にある主要格安遊園地の多くは、伊勢崎市や前橋市、桐生市といった各自治体が運営または指定管理を行っています。利益の最大化を目的とする商業施設とは異なり、「地域のすべての子どもたちに健全な遊びと憩いの場を提供する」という公共福祉の理念が根本に据えられているためです。
施設の維持管理費や安全点検にかかるコストには自治体の一般財源や公的補助が充てられており、利用料金は実質的に消耗品の補充や最低限の維持費相当に抑えられています。さらに、遊具の耐用年数を熟練の技術者が手作業で丁寧に延ばし続けることで、減価償却費を圧縮しながら安全運行を継続している点も、日本一安い理由を支える現場の力です。
