ペット・ショップ・ボーイズのキャリアは、ロンドンの街角で起きた偶然の出会いから幕を開けました。二人の生い立ちと初期キャリアは、その後の音楽スタイルを決定づける重要な要素となっています。
ニール・テナント（Neil Francis Tennant）は、英国北東部ニューカッスル近郊でカトリックの家庭に生まれました。大学で歴史学を専攻した後、大手出版社で編集者としてのキャリアをスタート。人気ポップ音楽雑誌『Smash Hits』のアシスタント・エディターとして、数々のトップスターに鋭いインタビューを行っていた知性派です。
一方、クリス・ロウ（Christopher Sean Lowe）はブラックプール出身で、リヴァプール大学で建築学を学んでいた異色の経歴を持ちます。トロンボーン奏者としての基礎的な音楽教育を受けつつ、黎明期のエレクトロニック・ミュージックとシンセサイザーのプログラミングに没頭していました。
1981年8月、ロンドン・チェルシーのキングス・ロードにある電器店で、シンセサイザーのプラグを探していた二人は偶然言葉を交わし、ダンスミュージックへの共通の情熱を見出して意気投合します。当初は「West End」と名乗っていましたが、ロンドンのペットショップで働いていた友人たちのあだ名に由来し、「Pet Shop Boys」と名付けられました。
