ネット上のざわめきを、当時のバラエティ制作陣が見逃すはずはありませんでした。『爆笑レッドカーペット』や『リンカーン』、『アメトーーク！』といった人気番組で、木下は満を持してTKO木下 せんとくん コスプレを解禁します。エンジ色の布を肩から斜めに掛け、頭にリアルな鹿の角カチューシャを装着して無垢な笑みを浮かべたその瞬間、スタジオは腹を抱えて笑い転げる共演者たちの歓声に包まれました。
このムーブメントを決定づけたのが、当時のバラエティ界で「あだ名命名」や切れ味鋭いツッコミで再ブレイクを果たしていた有吉弘行 TKO木下 いじりです。有吉は木下に対し、「ただ角を生やしただけの中年」「本物より生々しい」と容赦ないパンチラインを連発。木下が困惑しながらも、せんとくん特有のポーズで応戦する掛け合いは、番組屈指のキラーコンテンツとなりました。
木下本人もこの反響を巧みに受け止め、単なる外見の模倣にとどまらないせんとくん モノマネを確立。「顔のパーツを中心に寄せる」「無垢な瞳でじっとカメラを見つめる」といった細部の所作を磨き上げ、TKO木下 爆笑エピソードとして幾度となく語り継がれる鉄板芸へと昇華させたのです。
