金魚のエラ病で最も恐ろしいのは、進行スピードの速さです。エラは外部から見えにくいため見過ごされがちですが、金魚の仕草や外見には必ずエラ病の初期症状が現れます。まずは以下のチェックリストで愛魚の状態を確認してください。
典型的な初期サインとして見られるのが、「エラが赤く充血している」「水面で口をパクパクさせて激しく呼吸する（鼻上げ）」といった行動です。酸素不足の水槽で起きる鼻上げと異なり、エアレーションを強めても水面から離れようとしない場合は、エラ自体が機能不全に陥っている証拠です。また、左右どちらか一方のエラ蓋を閉じたまま泳いでいたり、エラ蓋の動きが異常に早かったりする左右非対称の動きも強い警戒信号となります。
さらに進行すると、水流の吹き出し口に向かって力なく漂う、あるいは水底で胸ビレをたたんで動かなくなります。重症化するとエラの組織が溶けたり白く壊死したりする「エラ腐れ」を起こし、呼吸不全による窒息死に至ります。「いつもと泳ぎ方が違う」「水面でのパクパクが止まらない」と感じた瞬間が、治療を開始すべきタイムリミットです。
