二人の関係が公に知られるきっかけとなったのは、2018年9月発売の『女性セブン』による熱愛スクープでした。当時、Hey! Say! JUMPの中心メンバーとしてノースキャンダルを誇っていた山田涼介さんにとって、初の本格的な熱愛報道となったことで世間に大きな衝撃を与えました。
報道各社の取材データや関係者の証言によると、二人の交際期間は報道時点で「極秘交際3年」に及んでいたとされています。二人が親睦を深めるきっかけとなったのは、知人同士がセッティングした飲み会でした。その席で宮田聡子さんがハンカチを置き忘れてしまい、山田さんがそれを持ち帰って保管していたことが全ての始まりです。それから約1年後、とあるテレビ局の特番現場で偶然再会した際、山田さんが「以前忘れていかれたハンカチをお返ししたい」と声をかけたことで連絡先を交換し、本格的な交際へと発展したと伝えられています。
「落としたハンカチから始まる恋」という少女漫画さながらのエピソードは話題を呼ぶ一方で、山田さんが自宅マンション内で密会を徹底し、外食やオープンなデートを徹底的に避けていた慎重な交際スタイルも浮き彫りとなりました。女性セブンの誌面には、同じマンション棟に出入りするそれぞれの単独写真が掲載され、半同棲状態に近い関係であることが報じられたのです。
