若手社員や取引経験の浅いビジネスパーソンが最も陥りやすい落とし穴が、目上の人に失礼な理由を理解しないまま口にしてしまうことです。クライアントや上司に対して「この案件、少し色をつけておきました！」と笑顔で報告し、相手の表情を凍りつかせてしまう事例は後を絶ちません。
この慣用句が目上の人に対して無礼とされる理由は、言葉の構造自体に「強者が弱者に情けを施す」「上位者が下位者に恵んでやる」というパターナリズム（父権主義的配慮）が内包されているためです。
心理学における「心理的バウンダリー（境界線）」と「互恵性の原理」の観点から見ても、恩恵を施す側は心理的優位に立ちます。取引先や上司に対して「色をつける」と発言することは、無意識のうちに「私があなたに情けをかけて特別に得をさせてあげた」と宣言しているに等しく、相手のプライドや立場を真っ向から傷つける行為となります。
たとえどれほど純粋な親切心や感謝の気持ちからの増額・値引きであったとしても、目上の人に対してこの言葉を直接向けることはビジネスマナー上、明確なタブーとされています。
