何気なく使っている「メリークリスマス（Merry Christmas）」ですが、言葉を分解するとその深い意味が見えてきます。
「Merry」は英語で「陽気な」「楽しい」「愉快な」を意味する形容詞です。一方の「Christmas」は、「Christ（キリスト）」と「Mass（ミサ＝礼拝）」が合わさった言葉で、「キリストの生誕を祝う礼拝」を指します。つまり、全体の意味としては「楽しいクリスマスをお過ごしください」「キリストの誕生を楽しく祝いましょう」という温かい祝福と祈りの言葉になります。
歴史的には16世紀頃から文献に登場し始め、19世紀の英国作家チャールズ・ディケンズの名作『クリスマス・キャロル』の流行によって、大衆的な季節の挨拶として世界中に定着しました。単なる掛け声ではなく、相手の幸福を祈る意味合いが根底に流れています。
