分裂騒動が過熱するなか、2016年1月18日にフジテレビ系『SMAP×SMAP』内で緊急生放送された謝罪会見は、ファンのみならず社会全体に強烈なトラウマを植え付けました。
全員が喪服を想起させる黒いスーツに身を包み、中央に立った木村拓哉が「ジャニーさんに謝る機会を木村くんが作ってくれた」と他メンバーに語らせる演出。とりわけ、リーダーである中居正広が下手端に追いやられ、悔しさに手を震わせていた姿は、視聴者から「公開処刑謝罪会見」と痛烈に批判されました。
事務所側はこれで事態を収束させ、グループ存続をアピールする目論見だったと見られます。しかし、力関係を誇示するような異様な光景はかえってメンバーの心をバラバラにし、「これ以上この5人で活動を続けるのは不可能だ」とメンバー自身が決断する決定打となりました。
