かつてフェンスで覆われ、雑草が揺れる遊休地として「いつ着工するのか」と揶揄されていた柳島地区。新湘南バイパスの茅ヶ崎海岸インターチェンジを降りてすぐ、国道134号線と交差するその一角は、現在では活気に満ちた交流拠点へと完全に様変わりしました。
現地を訪れて真っ先に目を引くのは、すでに地域に定着している柳島スポーツ公園周辺開発との見事な物理的・景観的連続性です。人工芝のサッカー場や陸上トラック、テニスコートを擁するスポーツ公園と道の駅は歩行者動線でスムーズに結ばれており、単なるドライブ途中の立ち寄りスポットにとどまらない「滞在型エリア」としての佇まいを見せています。
朝8時台、オープン前の直売所には近隣の農家から獲れたての「茅ヶ崎産完熟トマト」や「湘南潮風野菜」を積み込んだ軽トラックが次々と到着。ランニングウェアに身を包んだ地元ランナーがカフェで一息つき、9時のオープンと同時に県内外ナンバーの車が駐車場を埋め始めます。かつて「工事進捗状況が見えない」と不安視されていた広大な土地は、緑豊かなランドスケープと潮風を感じるウッドデッキテラスを備えた、茅ヶ崎らしい開放的な空間として機能しています。
公共交通のアクセスも整備され、JR茅ケ崎駅南口1番乗り場からの神奈中バス（茅37系統・浜見平団地行、茅38系統・柳島スポーツ公園行）を利用すれば、車を持たない観光客でも約10〜15分で快適にアクセス可能です。
